為什麼說貓熊是活化石？

為什麼說貓熊是活化石？
貓熊幾乎是人見人愛

但是大家大概不知道

貓熊是中國獨有的動物

只生長在四川、甘肅等地方。

十九世紀末

有位法國傳教士在中國見到了牠

覺得很是稀奇

於是抓了一隻製成標本

帶回歐洲展覽。

歐洲人從沒見過這樣的動物

眾人一陣議論之後

還有人斷言世界上根本沒有這種動物

這具標本是個騙人的玩意兒呢！

其實

貓熊在地球上至少已經生存了三百萬年

大多數和牠同時期的遠古生物都早已絕種

貓熊卻成功的適應了地球的氣候變化

幸運的存活至今。

貓熊個兒大

但十分害羞

習慣獨居

即使是野生的貓熊也有交配困難

繁殖率過低的問題。

到如今

由於棲地破壞

盜獵嚴重

全世界的貓熊只剩下約一千隻左右。

如果無法作好保護、復育的工作

這種化石級的珍貴動物就要因人類的緣故

在二十一世紀成為歷史。

（本文摘錄自e世紀十萬個為什麼？）
生物學界把地球上的大貓熊

當作「活化石」

早在第四世紀以前牠們就已經繁衍生殖

而北京周口店「北京猿人」的發掘地亦曾有牠們的化石

而且構成當時異常興旺的劍齒象、大貓熊動物群落

在經歷了第四世紀冰川的襲擊

以及其他因素的作用

大貓熊才從廣大的地區逐漸消失

可是於四川西部及甘蕭、陝西南部和橫斷山谷的高山深谷地帶

卻形成了牠們的「避難所」

由於大貓熊黑白相見的特異毛色

溫文爾雅的惹人憐愛形態

中國西元前一○六六至七一一年的先民

已經對牠們注意

甚至予以神話。

　 貓熊是最廣受世界關注的瀕危動物

是保育類動物

目前僅分布於中國大陸境內。

根據大陸科學家估計

現今貓熊野生種群數量約一千至一千五百隻

野生貓熊死亡率很高

包括氣候變化等自然因素

雌性受孕率低和幼仔死亡率高等自身因素

以及生存環境遭到破壞等人為因素

目前野外貓熊棲息地只剩下一萬一千平方公里

生活範圍縮小近五分之四；人工圈養一百六十多隻

其中二十三隻在國外飼養

分佈在美國、日本等國的動物園。

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